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    在了解音場技術之前，我們首先來了解一下什么是音場。音場的概念起源于美國，它的英語為“Sound Stage”，主要是指舞臺上樂隊的排列位置和形狀，包括長、寬、高，是一個三維空間的概念。對于音響器材來說，音場實際上就是指您的器材所再生的樂隊所排列的形狀。由于受到頻率響應曲線分布不均勻以及音箱指向性的影響（比如房間的寬度大于深度或者深度大于寬度），音響所播出來的聲場實際上或多或少與原錄音時的情形是有差異的。聲場技術就是讓展現在聆聽者面前或環繞四周的那種三維的空間感和錄音時盡量一致的技術，是對錄音現場、還音系統以及編碼、解碼的規范。
   
    人對可視物體具有立體感受是因人有雙眼，當兩只眼睛看該物體時、會產生視角差。同樣，人耳能辨別來自不同方位的聲音，同樣也是靠聲源與雙耳之間形成的相同或不同的角度。由于角度的差距，使得聲音由聲源傳到左、右耳的時間產生微小的時間差，而人耳的生理特性對這微小的時間差非常敏感，使人能夠產生準確的方向感；同時又由于角度的差距，使聲源到達左、右耳的距離產生微小的差距，人耳又可以通過聲音強弱的微小差距產生距離感，從而使聲像得到準確地定位。從聲像定位原理我們知道如果用一只音箱，只能產生“點”聲源，點聲源只能模擬聲音的強弱并使人產生距離感，而不能產生不同聲源在不同位置的位置感。接著從聲像定位原理我們可以知道使用兩只音箱可以產生“立體聲”，也就是所謂雙聲道立體聲，并且我們必須位于兩只音箱正前方等腰三角形頂點上的位置時，才能準確表現原來的聲場。但是兩路音箱所能重現的聲場只是我們前面的聲場，對我們身邊兩側和身后的聲音就不能重現了。那么如果我們錄音時，再增加兩支左后、右后的拾音話筒，在重放時，再在我們的身后增加兩路左后和右后音箱，這樣我們不是就可以重放整個聲場中各個方位的信號了嗎？事實上就是如此，只不過人們根據實際需要進行了適當的修改、調整和編碼。如杜比定向邏輯環繞聲（Dolby ProLogic）就是在聽音環境中加了后置左右聲道音箱（為降低成本，合用一路放大器），這時就能明顯產生三維立體空間感，而更高檔次的杜比Dolby Digital（AC-3）、THX、 DTS環繞聲技術均采用了六聲道技術。它們在上述的四聲道基礎上還增加了一個中間聲道，以加強語言對白，和超低音聲道，以加強低頻效果，這時聲場的擬真程度就非常強了。
   
    目前人們所使用的各種聲場技術規范非常多，但最常見的幾乎都來自三家公司，他們是Dolby（杜比）、HTX和DTS。各種具體音場技術從解碼聲道數量說，Dolby ProLogic為4聲道，Dolby Digital（可以簡稱為DD）、DTS Digital Surround、Dolby Surround ProLogicⅡ（杜比定向邏輯II）等為5.1聲道，Dolby Digital surround EX、DTS ES、THX Surround EX等為6.1－7.1聲道（6.1和7.1聲道并無本質的區別）。
   
    從解碼角度講它們可以分為兩種，一種是對某些編碼的音頻格式進行解碼，另一種是對某些音頻格式進行處理。前者是格式對應的關系，例如對DTS編碼音源，在重放時必須進行DTS解碼。后者是非對應關系，在處理時帶有“強制”的特點，例如上述Dolby ProLogic、Dolby ProLogicⅡ和DTS Ne6就屬于此范疇，他們帶有將雙聲道轉換為多聲道環繞聲的特點，但范圍不是任意的，而是事先限定的。此外他們還具備兼容的特點，使用較多聲道數量的碟片可以在較少聲道數的系統播放，聲道數較少的碟片也可以在多聲道系統中播放，不至于出現無法播放的情況。
   
    當然，并不是說任何時候都是兼容的，主要的不兼容情況就是DTS環繞聲技術和Dolby環繞聲技術不兼容，不過由于幾乎不可能有哪個影碟只帶有DTS而不帶有其他格式音效，因此實際使用中這種不兼容不會導致無法播放任何聲音。此外還有一種虛擬環繞聲技術，他們屬于非標準環繞聲系統，特點是使用兩個音箱來模擬出環繞聲場。
   
    需要說明的是，帶有上述各種音場技術的音響產品，只是表示他們使用了特定的規范，能輕易的在家庭劇院效果取得平衡點，但是并不代表產品本身質量的好壞。目前全球能夠開發、生產杜比數字和DTS解碼芯片的公司有十幾家，但不是所有廠家的產品都處在同一檔次上。有的音響產品為了降低成本，把DAC（數字模擬轉換器）也和視頻解碼、音頻解碼都放在一個芯片當中去，這樣音頻信號就免不了被視頻信號干擾，而且音頻解碼精度本身也比較低。因此產品的質量的好壞并不能只看是否支持這些音場技術，重要的還是產品的設計、使用的器件和加工技術。