HTPC是Home Theater Personal Computer的英文縮寫，就是“家庭影院個人電腦”的意思。簡單地說，它就是一部特別注重多媒體功能的個人電腦。他最大的特點是可以使用遙控器操縱，有著一個特別設(shè)計的機箱和媒體系統(tǒng)（音視頻）。目前，這種產(chǎn)品主要是DIY產(chǎn)品。價格從幾千元到幾萬元不等。

    HTPC的設(shè)計理念是擺在客廳上，作為家庭數(shù)碼影音的中心。放在客廳上的東西，如同電視，DVD機，音響，功放一樣，它必須有可人的外觀，像家電一樣便捷的操作，合適的體積、噪音。 CPU的選擇，在保證性能足夠的前提下，盡量選擇低發(fā)熱量的，而且，最好是配置無需散熱風扇的散熱器。

    視頻是HTPC的重要組成。最好選擇具有HDMI接口和諸多硬解碼的系統(tǒng)主板或者顯卡。部分配件廠家推出有專門針對這一市場的產(chǎn)品。這類產(chǎn)品應(yīng)用起來性價比更高。當然追求綜合性能的消費者還是應(yīng)該選擇頂級顯卡實現(xiàn)視頻解碼輸出等功能。

    HTPC的音頻部分，目前有兩種實現(xiàn)方式，一是采用數(shù)字音頻輸出，用SPDIF接口（光纖或同軸),輸出到AV功放，由AV功放內(nèi)置的解碼器解碼以及D/A,這是目前最簡單可行的方式。 第二種，就是使用多聲道外置D/A轉(zhuǎn)換的聲卡，比如M-AUDIO的Delta 1010，直接通過PC的軟件解碼環(huán)繞聲信號，形成5.1-7.1，然后由聲卡外置D/A(避免PC內(nèi)部干擾）后，輸出模擬信號到后級功放。這里未必需要選擇高檔的專業(yè)聲卡，一些專門針對這一市場的主板和聲卡擁有很好的效果，甚至可以取代一定的功放功能。

    HTPC的軟件，可分為播放軟件和管理軟件，必不可少的是虛擬CD DVD軟件，比如FANTOM CD,目前支持最多鏡像。軟件系統(tǒng)上是HTPC最復(fù)雜的一部分。因為HTPC本質(zhì)就是一臺通用電腦，因此你能在普通電腦上跑的東西全能拿過來。即便是只作為家庭影音中心，您也需要特多的編解碼設(shè)備。選擇一款集成多種編解碼引擎的播放器是不錯的選擇，例如《終極解碼》。

    嚴格來講，HTPC就是專門打造的適合客廳使用、適合看電影聽音樂，適合配合家庭影院工作的，擁有遙控器操作的電腦。高檔的普通電腦，或者采用專門配件的廉價電腦是HTPC的兩大陣營。通常，HTPC與普通電腦最大的區(qū)別可能就只在于選擇了一款專用機箱。