能簡單介紹一下3D打印技術和Z Corporation的歷史嗎？

    早在1994年，幾個MIT的科研和技術專家發明了3D打印技術，1997年公司正式成立，那也是我加入公司的時候。從1998年開始真正有了商業銷售到現在，公司已經達到4000萬美金的年銷售額，并被Inc. Magazines列入了美國500家發展最快的私營公司名單。

    談到所謂3D打印，有很多種實現技術。Z corp.的技術是其中一種最符合通常人們對打印概念理解的3D成型技術，其原理就是將產品一層一層地打印出來。3D打印的用戶主要來自CAD軟件的使用者。人們通常希望不僅能看到計算機中虛擬的設計模型，還能在最快時間內看到真實的模型實物。這就是Z Corp.存在的意義。在很短的時間里，原來客戶打印在紙上的圖樣用很低的成本就變成了現在的彩色實體模型。雖然有其他廠商也提供各種3D打印業務，但嚴格意義上說，我認為其他技術提供者提供的產品應屬于各種革新的快速成型技術，和z corp.的打印技術有本質區別。

    3D打印機的應用地位和其他快速成型機也有區別，客戶可能樂意使用快速成型技術在設計的最后階段生成一個最終的成品模型。但在設計初期，用只需一半乃至1/10的時間和成本的3D打印技術打印模型更具綜合優勢。很多代工、ODM企業都在使用它，比如中國臺灣著名的宏基（HTC）公司。其為世界上很多著名的手機品牌設計產品。在各款產品的樣品中，內部的功能設計并沒有明顯區別，區別在于設計的外形、顏色、款式等。宏基非常看重他所服務的代工客戶對這些設計的滿意度，所以它使用z corp.的3D打印技術制作樣品。應該說3D打印技術是一種有益于設計交流的技術。而打印時間短也為產品開發的甲乙雙方提供了多次討論設計的空間。

    Z Corp. 最近在美國獲得了Shingo獎，這是一個什么樣的獎項呢？

    Shingo獎是美國全國性的有關精益制造的獎項。Z corp.是本區域的四個獲獎者之一。當然，這些獲獎者是站在不同的角度，通過獨立的技術，為有效地實現精益制造提供解決方案，使生產真正做到高效、安全、直接和快速交付。

    您是否認為未來某一天，3D打印機能像現在普通的打印機一樣普及，讓人在工作中倚重它嗎？

    會的。Z Corp.致力于改變人們設計產品和交流的方式，就像低成本噴墨打印機和激光打印機改變了我們的辦公方式一樣。這當然要有個過程。就像現在紙介質打印一樣，開始從點陣式發展到噴墨式、在到現在的激光打印。顏色也是從開始的單色打印到現在的彩色打印主流市場。3D打印的應用領域非常廣泛，除了產品開發外，電影動漫、氣象、教育、外科醫療領域等都能用彩色的3D打印機制作模型、沙盤等。3D打印機的發展前景很好，我們公司的持續50％以上的高增長率就能說明問題。

    這種快速的3D打印技術是否成熟？貴公司在未來將在哪些方面繼續創新呢？

    雖然現在還沒有一家廠商能像z corp.一樣提供彩色的3D打印。但這項技術目前已經很成熟了。高速度、低成本的24位全色打印、支持600x540dpi的打印精度。另外，如果客戶比如NASA、波音需要打印超大的產品模型，我們可以提供分解打印，再將成品進行拼接。如果用戶的大型件有很多的組合、安裝，設計人員可以在打印前預設拼圖結構，便于成品的拼接。另外，打印模型的顏色不只是表面的一層，而是若干層，但中間部分又可以選擇更低成本的無色原料，這樣既不用擔心表面的顏色脫落，又節省彩色原料。

    和其他技術發展一樣，3D打印即使成熟但仍然有提升空間。回頭看，起初我們只能提供單色打印、精度也沒有這么高，但現在一切都不可同日而語了。可以確定，未來我們依舊會在精度、色彩方面不斷地創新、進步。

    耗材是否環保？是否容易買到？

    所有的打印耗材都是環保的。未使用的材料均可回收，可進一步降低材料成本。中國用戶可以從我們的供應商處買到各種耗材，也可以向美國直接訂貨。