在視頻會議領域主要有硬件視頻會議和軟件視頻會議，很多用戶對這兩者的區別不是很清楚，往往不知道如何選擇產品，本文將從經濟投入、使用場地、安裝維護、穩定性、功能對比、帶寬占用、操作方便性、嵌入其他系統、產品升級、用戶群體等多個方面進行細致的分析和對照，希望能有助于你了解這兩個產品類別的區別。

    軟件視頻會議和硬件視頻會議，作為視頻會議的兩大系統，他們之間的區別主要有以下幾個方面：

    一、從技術更新上看，硬件視頻會議的生命周期約為3年，而技術每天都在更新，專用的硬件設備遠遠無法趕上硬件技術的發展，這就需要更新。而更新或更換的升級模塊，是非常昂貴的，實施起來也不方便。軟件視頻會議卻能及時為客戶更新，隨時隨地，發送個升級包，客戶直接安裝覆蓋就可以了，很方便，而其升級價格要比硬件視頻會議便宜得多，例如OM視頻會議的升級是終身免費的。

    二、從功能上來說，早期的硬件視頻會議不提供數據協作功能，現在一些高端硬件廠商可以在系統中增加特別模塊來實現數據協作功能，但需要額外的PC機來支持這些功能，而且系統連接復雜。軟件視頻會議具有一體的數據協作功能，可以提供講義共享、電子白板、文字交流、網頁共覽等功能。另外，硬件視頻會議的管理功能非常簡單，幾乎不能滿足任何用戶的個性化需求。而軟件視頻會議可以提供豐富的會議管理功能和控制功能，像用戶數據庫管理、會議議題等等，根據各種會議需求提供不同的會議類型和會議控制模式。并且，軟件視頻會議可以根據用戶需求，提供客戶個性化界面及功能。

    三、從系統部署和擴容方面來看，硬件視頻會議根據MCU的要求，部署點數受到的限制比較大。軟件視頻會議可以根據服務器和帶寬，其用戶數可以達到成百上千。

    四、對帶寬的要求，硬件視頻會議和軟件視頻會議對帶寬要求也是不一樣的。硬件視頻會議對帶寬要求較高，一般需要384kb以上的獨立線路或專網。軟件視頻會議可以使用現有的網絡環境，適合于從56kb的撥號、ADSL，到專網等，可以滿足不同網絡環境的需求。

    五、從便攜性來說，大多數硬件視頻會議是應用于固定會議室中。雖然現在市場上有些硬件視頻會議支持桌面終端，但在使用上、功能上、效率上都受到很大的局限。軟件視頻會議只要有電腦、有網絡就可以了，隨時隨地可以開會。特別是現在的3G上網很流行，不論是在出差途中還是在賓館，都可以隨時隨地召開會議。

    六、價格對比�？蛻糇铌P心的除了功能外，還關心產品的價格。硬件視頻會議投資比較大，一般中低端的產品，平均一個點的投資要3-6萬，高端的產品甚至有20萬以上一個點的，還不包括電視等輸出設備。另外，硬件視頻會議需要獨立線路或專網，這一塊的費用也是非常昂貴的。再加上每年的維護、升級等費用，是一筆龐大的開支。所以除了政府、銀行等單位，一般企業是無法承受的。而軟件視頻會議可以不用準備專門的會議室，只要配備電腦、攝像頭、耳麥，有網絡，就可以了。它可以利用現有的設備和網絡環境，再加上軟件本身的價格也比硬件視頻會議低很多，所以整體價格較低，對于企業節省成本來說，是非常理想的選擇。

    所以，目前，越來越多的企業傾向純軟件的視頻會議系統。現在大多數視頻會議軟件也可以與硬件視頻會議設備相連接，也使得企業所需承擔的成本和維護難度都大大降低了。