在STB的頂層是承載瀏覽器的WinCE、Linux或VxWorks等操作系統(OS)，它的作用是圖形引擎，通過它與中間件的互動，讓用戶方便地訪問互動服務。中間件客戶軟件協調對網絡的訪問。一些瀏覽器和中間件客戶是基于具備javascript的HTML；而其它是基于Java并運行在STB中的Java虛擬機(JVM)上。為了獲得更為復雜的圖形處理能力，新興的選項集成具有Macromedia Flash或Dynamic HTML的中間件。

　　這些選項的每一種依次更為復雜，需要更強的處理性能，所以，STB處理器需要具備可伸縮性，以便支持這些不同的組合。如果把圖形和視頻處理密集的任務從普通的操作任務中分離出來，處理架構就能夠加速系統的整體性能，并為可伸縮性提供開銷。

　　服務提供商都建立了自有的系統，而STB必須與這些系統互通，以便被用于不同的IPTV環境。每一種部署都有獨特的網絡配置和一系列配套方案，所以，中間件、瀏覽器和其它軟件會隨著新功能和服務的加入而持續演進。OEM必須考慮給定的處理器的性能是否容許系統具有可伸縮性，以支持這些變化并執行新的任務。

　　提供安全性

　　基于軟件的條件接收(CA)系統——非常類似數字版權管理(DRM)軟件—采用諸如AES或3DES之類的安全標準，從而使針對條件接收的密鑰交換成為可能。如果黑客試圖打開密鑰，可編程處理器就容許STB作出快速修改以增強安全級別。

　　傳統的基于硬件的CA方法采用智能卡和固定的硬件來保護系統免受不安全的訪問。就像基于軟件的系統一樣，這些基于硬件的安全系統必須持續升級以擊敗黑客的攻擊；因此，CA供應商在他們的設計中構建了不同級別的安全性，使之不僅支持老的用法，而且滿足將來新的接收條件。(改寫)

　　這些安全功能要求把知識產權構建到處理器之中；而因為每一個CA供應商都有其自己的設置，STB制造商需要確保對所有主要的供應商都提供適當的支持。

　　最近，水印系統已經引起了內容所有者、服務提供商和向他們提供IPTV設備的制造商的興趣。在內容未經適當授權而被接收的情況下，水印技術容許服務提供商快速定位這種非法接收的地點，在那里要升級CA。